Pelmeni: qué son y cómo cocinarlos

Los pelmeni (пельмени) son dumplings rusos: masa fina de harina, agua y huevo, rellena de carne picada cruda con cebolla, cerrados en forma de media luna u oreja y congelados. Se cocinan directo del freezer, hervidos 7–8 minutos en agua con sal, y se comen con smetana, manteca o vinagre. Son la comida rápida de Rusia y Siberia: un kilo resuelve dos cenas de cuatro personas sin cocinar nada más. En Buenos Aires se consiguen congelados en tiendas rusas; en Teleshka desde $12.000 el medio kilo.

De dónde vienen

El nombre viene del komi y el udmurto, lenguas de los Urales: pel'nyan', "oreja de pan", por la forma. Se extendieron por Siberia como comida de invierno: se hacían de a cientos, se congelaban afuera en la nieve y se guardaban en bolsas todo el invierno. Hervir un puñado llevaba minutos, no hacía falta heladera y la carne cruda se conservaba. Esa misma lógica es la que hace que hoy se vendan congelados: el pelmeni es, por diseño, un producto de freezer.

Qué tipos hay

Por el relleno:

• Siberianos (sibirskie): carne de vaca y cerdo mezcladas, a veces con un poco de cordero, cebolla, pimienta. El clásico.
• De carne de vaca sola o de cerdo sola.
• De pollo: más suaves, los que suelen preferir los chicos.
• De pavo: más magros.
• De pescado (salmón, lucio): tradición del norte.

Por el tamaño: los de máquina son chicos y parejos; los "caseros" son más grandes, con más relleno y masa más gruesa. Por la masa: la clásica es blanca; hay de colores (espinaca, remolacha) para chicos.

Pelmeni no es lo mismo que vareniki: los vareniki son más grandes, de masa más gruesa y relleno cocido (papa, tvorog, repollo, cereza). Ni que manti (de Asia Central, al vapor, con cordero) ni que jinkali (georgianos, grandes, con caldo adentro).

Cómo hervirlos (la forma clásica)

1. Poné a hervir mucha agua: 3 litros por cada 500 g de pelmeni. Si hay poca agua, se pegan.
2. Salá bien, como para pasta, y agregá una hoja de laurel y unos granos de pimienta si querés.
3. Echá los pelmeni congelados, sin descongelar, y revolvé suave con cuchara de madera una vez para que no se peguen al fondo.
4. Cuando vuelva a hervir y suban a la superficie, contá 5–7 minutos más (los caseros grandes, hasta 10). Están cuando la masa se ve translúcida y el relleno firme.
5. Sacá con espumadera, escurrí y serví de inmediato con un trozo de manteca encima.

No los hiervas de más: la masa se abre y el relleno se seca.

Cómo freírlos

Hay dos escuelas:

• Hervir y después freír: herví 4–5 minutos, escurrí, y dorá en sartén con manteca a fuego medio-alto 2–3 minutos por lado. Quedan crocantes afuera y jugosos adentro. Es la forma más segura.
• Freír directo del freezer: sartén con manteca y aceite, fuego medio, pelmeni congelados, tapa. 5 minutos, dar vuelta, 5 minutos más. Al final, un chorrito de agua y tapa un minuto para terminar de cocinar el relleno. Más rápido, pero hay que vigilarlo.

También se pueden hacer al horno con smetana y queso (pelmeni zapechennye): hervidos, en fuente, cubiertos de smetana, 15 minutos a 200 °C.

Con qué comerlos

• Smetana: la salsa por excelencia. Una cucharada generosa, y listo. En Teleshka hay smetana del 10 al 30 %.
• Manteca y pimienta negra: la forma más simple.
• Vinagre: en Siberia, unas gotas de vinagre de mesa (3 %) o de vino.
• Eneldo picado por arriba, con cualquiera de las anteriores.
• Mostaza o rábano picante (jren) para los que quieren picante.
• En caldo: hervidos en caldo de carne en vez de agua, y servidos con el caldo, como sopa.

Dónde comprar pelmeni en Buenos Aires

Teleshka (entrega en el día en CABA, retiro en Maure 3815, Chacarita). Llegan congelados. Precios al 1 de noviembre de 2026:

• Pelmeni siberianos del bielorruso, 1 kg: $25.000. Carne de vaca y cerdo, el clásico.
• Pelmeni bielorrusos del bielorruso, 1 kg: $24.000.
• Pelmeni de pollo U Belarusa, 1 kg: $25.000. Para los chicos.
• Pelmeni caseros Gusto, 500 g: $12.000. Grandes, de masa gruesa.
• Pelmeni de carne de res y cerdo Alina's Kitchen, 1 kg: $25.000.
• Pelmeni de ternera Vkusnaya Argentina, 1 kg: $25.000.

Toda la categoría: Pelmeni. Y al lado, vareniki con papa o con tvorog desde $17.000 el kilo, y la smetana para acompañar.

Otras tiendas. Avoska (Mansilla 3314, Palermo) tiene buena variedad de pelmeni congelados, y Siberia Bs.As. los hace de producción propia por delivery. Más opciones en la guía de dónde comprar productos rusos. En supermercados no hay.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos pelmeni por persona? Como plato principal, 200–250 g (unas 20–25 unidades chicas). Un kilo son 4 porciones generosas.

¿Se pueden descongelar antes de cocinar? No hace falta y es mejor no hacerlo: descongelados se pegan entre sí y la masa se ablanda. Del freezer al agua.

¿Cuánto duran en el freezer? 6 meses sin problema, en la bolsa cerrada. Si se descongelaron en el camino, cocinalos ese día.

¿Puedo hacerlos en casa? Sí, pero lleva tiempo: masa, relleno, armar uno por uno. Es un plan de domingo en familia, no de martes a la noche. Para el martes están los congelados.

¿Qué diferencia hay con los ravioles? La masa de los pelmeni no lleva aceite ni tanto huevo, es más fina y elástica; el relleno va crudo y se cocina adentro, por eso quedan jugosos y con caldo. Y se comen con smetana, no con salsa de tomate.